about

I adv 1. приблизительно, почти, около; 2. about to do smth — собираться что-либо делать; 3. повсюду, везде, в разных местах, где попало, поблизости (1). Русские наречия степени около, приблизительно, примерно, почти передаются без большого различия в значении английскими about 1., around, nearly, almost. Когда речь идет о движении в пространстве и времени или о том, что поддается измерению, about обозначает:

a little more or less than — несколько больше или меньше обозначенного предела;

almost — very close to the point — очень близко к желаемому;

nearly — not quite, not yet completely — указывает на то, что желаемый предел не достигнут.

Nearly дальше от обозначенной точки времени или пространства, чем

almost it is about six o'clock — сейчас около шести (может быть и две-три минуты седьмого),

аналогично

it is about lunch time (bed time, two miles away); it is almost six o'clock — сейчас почти шесть;

It is almost bed time — уже время/пора идти спать;

it is nearly six o'clock — сейчас около шести, скоро шесть;

It is nearly two miles away — это около двух миль (может быть, немного меньше) отсюда.

Ср. также He is about sixty — ему примерно (около) шестидесяти.

He is nearly sixty — ему к шестидесяти, ему скоро шестьдесят, ему под шестьдесят.

(2). Наречия и наречные обороты приблизительности — about, around, almost, nearly, more than, less than — обычно стоят перед определяемым словом:

He counted more than ten policemen in the crowd — Он насчитал более десяти полицейских в толпе.

Наречные обороты or more, or less, or so обычно стоят после определяемого слова:

He stayed there for a week or so (or more, or less).

II prp Употребляется при обозначении: 1. объекта речи, мысли: о, об, относительно, насчет, про; 2. движения в пределах ограниченного пространства: по, везде, кругом, неподалеку В значении 1. наряду с about могут употребляться предлоги on, of, concerning с одними и теми же существительными или глаголами. Однако они различаются стилистически и передают разные ситуации: about и of употребляются в бытовых ситуациях и чаще сочетаются с глаголами и существительными нейтральной лексики: to think about the children, to talk about the vacations, to speak of money, to quarrel about the book. Предлоги concerning и on отличаются от about и of более официальным характером и сочетаются со словами более официального стиля:

to deliver a report on ecology — зачитать доклад по вопросам экологии;

research concerning behavioural patterns — исследование, касающееся поведенческих моделей.

Предлог on предполагает обдуманный, формальный характер информации, более или менее академическую форму изложения:

a book (lecture, film) on art — книга (лекция, фильм) по искусству;

to speak on literature — говорить на литературные темы.

Предлог on не употребляется с глаголами ярко выраженной бытовой семантики типа to chat, to quarrel, etc. С именами существительными типа report, research, lecture чаще употребляется предлог on.